Maisons secondaires

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V.O. : lesser houses ou lesser Houses

L'expression « maisons secondaires » ou « moindres maisons » désigne un ensemble mal défini de familles nobles, notamment dans la société féodale des Sept Couronnes. Elles sont dirigées par des nobliaux ou hobereaux, en comparaison aux grands seigneurs qui dirigent les « grandes maisons ». Bien que ces nobliaux soient des lords avec tous les droits et privilèges que cela implique, ils n'ont pas le prestige et le pouvoir des grandes maisons dont ils sont généralement les vassaux.

Généralités

Les seigneurs les plus humbles ont parfois moins de terres, moins d'hommes d'armes, moins d'or que les chevaliers fieffés de maisons anciennes et prestigieuses. Cependant, un nobliau demeure un lord et dispose donc d'un pouvoir et de prérogatives plus étendu sur ses propres terres qu'un chevalier fieffé, notamment en matière de justice : il peut exercer sur ses terres le droit de potence et de cul-de-basse-fosse, c'est à dire emprisonner et exécuter tout hors-la-loi qu'il saisit sur ses terres. Le nobliau a également préséance sur le chevalier fieffé lors des fêtes, des banquets ou des tournois. Les nobliaux sont généralement pris de haut par les grandes maisons ou par leurs semblables pour leur pauvreté ou leur faiblesse.

Certains hobereaux possèdent encore des armes en acier valyrien, qui sont dans leur famille depuis des temps immémoriaux. Le prestige de ces armes est tel, que même lorsqu'ils sont ruinés, ils refusent de la céder pour de l'argent. En revanche, même s'ils n'aiment pas le reconnaître, ils se laissent parfois corrompre et peuvent se rallier à une cause pour de l'argent, des titres ou des possessions.

D'après Barbrey Dustin, tous les grands seigneurs ont un mestre, tous les petits seigneurs aimeraient en avoir un. De nombreux hobereaux se fie aux mestres pour servir dans leurs maisonnées comme guérisseurs, scribes et conseillers. Ils leur confient notamment l'instruction de leurs enfants ou la tâche d'assister leurs intendants pour tenir les comptes. Ils leur confient enfin leurs messages, qu'ils envoient par corbeaux messagers ; ceux qui sont illettrés leur font même lire et écrire ces messages..

En temps de guerre, les maisons secondaires suivent généralement leur seigneur suzerain, c'est pourquoi en temps de guerre, les belligérants se tournent vers les grandes maisons du royaume, qui peuvent rallier à eux la plupart de leurs vassaux. Il y a toutefois des exceptions et des maisons secondaires ont déjà défié leurs rois, leurs suzerains ou les seigneurs de grandes maisons voisines : durant la Conquête, la proximité de Peyredragon avec le Bec de Massey vaut au roi Aegon le Conquérant le ralliement spontané des Massey et des Bar Emmon, pourtant vassaux des Durrandon d'Accalmie. Peu de temps après, les mauvaises relations d'Harren le Noir avec ses vassaux riverains amène à la trahison des seigneurs riverains, petits et grands, qui préfèrent soutenir Aegon. Durant la Danse des Dragons, la neutralité observée par les Tyrell et les Tully ouvre la voie à la dispersion de leurs vassaux, qui se déclarent pour l'un ou l'autre des belligérants.

Histoire

Durant la Conquête, Aegon le Conquérant et l'ost Targaryen débarque à l'embouchure de la Néra, où les châteaux les plus proches sont tenus par des petits seigneurs, sans grande puissance ni capacité militaire, qui aiment peu leur suzerain nominal, le roi Harren Chenu. Après la Conquête, le roi Aegon confirme les anciennes structures féodales préexistantes, les coutumes de succession et d'héritage, et les droits des seigneurs, petits et grands, notamment le droit de potence et de cul-de-basse-fosse ou la première nuit.

Dans sa prime enfance, la princesse Rhaena Targaryen a pour compagnes des filles de grands ou petits seigneurs, mais elle s'attache peu à elles.

Au cours de la guerre de la Foi contre les Targaryen, des milliers de nobliaux abritent, nourrissent et protègent les Pauvres Compagnons et les Fils du Guerrier.

En l'an 48, défié par son neveu Jaehaerys, l'usurpateur Maegor I^er Targaryen convoque ses vassaux, mais seuls une vingtaine de nobliaux des terres de la Couronne s'assemblent à Port-Réal, parmi lesquels les lords des maisons Sombrelyn, Massey, Tourelles, Staunton, Bar Emmon, Buckwell, Rosby, Castelfoyer, Fengué, Harte, Boulleau, Grondegué, Prédeaux et Mallery. Maegor meurt dans des circonstances mystérieuses dans les jours qui suivent ; entre temps, toutes les grandes maisons et la plupart des nobliaux rejoignent le parti de Jaehaerys.

En l'an 101, le roi Jaehaerys organise un Grand Conseil pour trancher la question de sa succession : tous les grands et les petits seigneurs de Westeros sont invités à discuter du problème avec des mestres de la Citadelle et des septas ou des septons.

En l'an 129, à la mort du roi Viserys I^er Targaryen, une guerre appelée la Danse des Dragons éclate entre sa fille aînée et héritière désignée Rhaenyra Targaryen et son fils cadet, Aegon II Targaryen. Les partisans d'Aegon comptent les alliés potentiels de Rhaenyra : les Torth, Bar Emmon, Massey, Celtigar et Crabbe sont perçus comme des puissances mineures, contrairement aux Velaryon, aux Arryn, aux Baratheon et aux Nordiens Stark, Dustin et Manderly. Peu de temps après, la prétendante réunit son propre conseil, composé d'une douzaine de nobliaux, de bannerets et de vassaux des terres de la Couronne : en plus des Velaryon, Celtigar, Massey et Bar Emmon, les Staunton et les Sombrelyn se sont joints à eux.

En l'an 131, le roi Aegon II meurt dans des circonstances mystérieuses, alors que ses ennemis fondent sur sa capitale. Lorsque l'armée des seigneurs riverains arrive en ville, ce qui reste de la cour royale, y compris quelques nobliaux, s'assemblent pour accueillir leurs meneurs en libérateurs.

En l'an 134, la mort de Jeyne Arryn déclenche un conflit de succession : Isembard Arryn, patriarche des Arryn de Goëville, profite de sa fortune pour acheter des nobliaux.

Dans la saga

Avant AGOT

Par trois fois, lord Tywin Lannister tente d'acheter une épée en acier valyrien auprès des seigneurs de maisons secondaires ruinées. A chaque fois, il essuie un refus, aucun hobereau n'acceptant de céder l'épée séculaire de sa famille.

Dans AGOT

Des héritiers de maisons secondaires participent au tournoi de la Main.

Dans AFFC

Les forces de la maison Frey et d'au moins trois maisons secondaires, vassale des Jumeaux, se sont jointes à l'armée Lannister pour faire le siège de Vivesaigues : les Erongué, les Foin et les Charlton.