Condition féminine

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La condition féminine dans le monde connu varie en fonction des lieux et des cultures.

A Westeros

Dans les Sept Couronnes

Généralités

Dans la société féodale des Sept Couronnes, le rôle de la femme dépend entre autres de sa condition sociale. Chez les roturiers, les femmes peuvent occuper des positions équivalentes à celles des hommes dans plusieurs domaines. Elles peuvent notamment posséder et tenir des auberges ou des établissements de plaisir.

Selon leur personnalité, elles peuvent très bien imposer leurs vues à leur mari. D'une certaine manière, le rôle des femmes dans la noblesse peut sembler plus effacé. Si elles bénéficient généralement d'une éducation soignée, généralement prodiguée par une septa, celle-ci les destine à des taches d'intendance de la maisonnée de leur futur époux. En effet, la condition des jeunes filles de la noblesse est bien souvent de permettre une alliance matrimoniale avantageuse à leur maison. Lors des conflits, il est d'ailleurs reconnu que les filles et les femmes ont moins de valeur en tant qu'otages. Cependant, elles peuvent exceptionnellement obtenir des positions importantes.

• Lorsqu'un noble meurt sans autre héritier de son sang qu'une fille, celle-ci peut hériter de ses possessions et de ses droits. C'est le cas notamment de lady Cersei Lannister, devenu suzeraine des terres de l'Ouest et dame de Castral Roc, après la mort de son père. C'est aussi le cas de lady Rohanne Tyssier, dame de Froide-Douve. Lors de la mort de Balon Greyjoy, qui s'était proclamé roi du Sel et du Roc, Mestre Murenmure estime que son trône devrait aller à son dernier fils encore vivant, Theon, puis, à la mort de ce dernier, à sa sœur Asha ;
• Lorsque son époux meurt, sans autre héritier, son épouse peut hériter de ses possessions et prendre la direction de sa famille. C'est aussi le cas de lady Barbrey Dustin, qui dirige la maison Dustin après la mort de son époux, lord William Dustin. Cette position de premier plan peut n'être que temporaire, dans le cas où le seigneur avait un autre héritier, dont sa femme assure simplement la régence jusqu'à sa majorité. C'est notamment le cas de la reine des Sept Couronnes Cersei Lannister, qui devient régente du royaume à la mort de son époux, Robert Baratheon.

Le mariage peut leur être imposé par leur père ou par leur suzerain légitime, laissant peu de place aux sentiments et aux espoirs personnels des femmes. Il n'existe aucune limite d'âge pour le mariage : Ermesande Fengué épouse ainsi Tyrek Lannister alors qu'elle n'a qu'un an. Il est toutefois généralement admis qu'il vaut mieux ne pas consommer le mariage trop tôt : c'est la raison donnée par certains mestres aux problèmes de fertilité d'Aemma Arryn, mariée à onze ans, déflorée à treize. Toutefois, les premières règles sont généralement interprétées comme le signe qu'une fille est devenue femme, qu'elle est prête à enfanter et donc, à être mariée, comme c'est le cas de Sansa Stark. Nombreuses sont les jeunes filles à mourir en couches suite à des mariages précipités ou imposés : c'est le cas de la fille aînée de Unwin Peake, morte à douze ans. L'âge et la pression sociale obligent toutefois les pères à hâter les mariages, car passé un certain âge, il devient suspect de ne pas chercher à marier sa fille : à seulement dix-neuf ans, Walda la Belle est la cible des quolibets de sa cousine Walda la Grosse pour ne toujours pas être mariée, le roi Jaehaerys le Conciliateur exige que sa fille Daella soit mariée à sa majorité, qui est à seize ans.

Il existe quelques exemples de femmes ayant accédé à des responsabilités importantes, mais il s'agit plus d'exceptions que d'une norme.

La religion des Sept peut revêtir des aspects misogynes, certains religieux faisant de la femme un être impur, manipulateur et dépravé, n'hésitant pas à jouer de ses charmes pour soumettre les hommes. Trois aspects de la divinité sont toutefois féminins : la Mère, la Jouvencelle et l'Aïeule. Au-delà de leur caractère sacré, elles sont un reflet de la place dévolue aux femmes dans la société ouestrienne. Une forme particulièrement humiliante de pénitence réservée aux femmes est la marche d'expiation.

Exception fer-née

La culture fer-née, modelée par les principes de l'Antique Voie, est exclusivement guerrière et maritime. Les valeurs martiales y étant prépondérantes, cela ne laisse de fait que peu de responsabilités aux femmes, qui ne sont pas même représentées au sein du clergé. Les traditionnalistes considèrent qu'une femme mène ses combats lors de ses accouchements, et non les armes à la main.

En plus de leurs épouses légitimes (les femmes-roc) qui donnaient naissance à leurs héritiers, les combattants fer-nés enlevaient fréquemment des femmes lors de leurs razzias afin qu'elles deviennent leurs concubines ou leurs servantes (les femmes-sel). Si cette pratique semble être tombée en désuétude, certains fer-nés comptent cependant toujours des femmes-sel dans leurs foyers. C'est le cas notamment de Victarion Greyjoy, et le futur lord Balon en capture lors de ses premières razzias.

Exceptionnellement, certaines femmes peuvent être admises dans les équipages au même titre que leurs maris et l'on prétend que la mer et le sel les masculiniseraient ; elles seraient ensuite dotées des mêmes appétits et aspirations que la plupart des hommes.

Plus rares encore sont celles qui, comme Asha Greyjoy, deviennent les capitaines de leurs navires. Étant dotée d'un charisme certain et ayant démontré ses talents de meneuse d'hommes, cette dernière a acquis le respect de son équipage qui est prêt à mourir pour elle. Pour autant, un traditionaliste comme son oncle Aeron Greyjoy lui dénie tout droit au Trône de Grès.

Les Paludiers

L'isolement des Paludiers et leur culture très respectueuse de l’héritage des Premiers Hommes et des enfants de la forêt font que leur organisation sociale est très spécifique. Les femmes de ce peuple peuvent ainsi être de redoutables pêcheuses et chasseresses, arborer des habits considérés comme masculins, et être initiées aux techniques de combat propres à ce peuple.

Les clans des montagnes de la Lune

Vivant en marge des populations ouestriennes, les clans des montagnes de la Lune ont une structure tribale qui semble relativement égalitaire au regard des rapports hommes-femmes. Ces dernières prennent part aux palabres et aux conseils de guerre, et certaines d'entre elles peuvent devenir des chefs de clans et des guerrières respectées à l'instar de Chella.

Au-delà du Mur

Le peuple libre accorde moins d'importance au genre que les agenouillés des terres du Sud. Les filles peuvent devenir des guerrières, appelées piqueuses, qui participent aux razzias. Tormund ne comprend pas pourquoi les otages livrés à la Garde de Nuit doivent forcément être des garçons : il estime que la plupart des pères aiment autant leurs filles que leurs garçons.

En Orient

Dans les Possessions de l'Antique Valyria

Dans les Possessions de Valyria, les mariages polygames étaient peu courants, mais cette pratique était néanmoins acceptée. Après s'être convertie à la religion des Sept, la maison Targaryen poursuivit ses coutumes de mariage incestueux, bien que la Foi considère l'inceste comme une abomination ; ce désaccord conduisit à la guerre de la Foi. La Doctrine de l'Exceptionnalisme fut conçue par le roi des Sept Couronnes Jaehaerys I^er Targaryen pour y mettre fin en conciliant la Foi avec les traditions incestueuses des Targaryen.

Il est difficile de savoir si les anciens Valyriens faisaient une distinction entre la préférence masculine et la primogéniture égale. Il semble que si le premier-né était une fille, elle était mariée à son frère le plus âgé, ce qui évitait tout conflit de succession. On dit qu' Aegon I^er Targaryen devait épouser sa sœur aînée Visenya « par tradition » - et bien qu'il l'ait fait, il a également épousé sa sœur cadette, Rhaenys ; archimestre Gyldayn rapporte la rumeur qu'Aegon épousa la première par devoir et la seconde par désir. Pendant le Siècle de Sang, on dit que lord Aegon Targaryen et sa sœur-épouse Elaena Targaryen ont régné conjointement sur Peyredragon. Valyria avait des dragonniers femmes, comme la célèbre exploratrice Jaenara Belaerys. Cette tradition s'est poursuivie après le Fléau, la maison Targaryen ayant eu de nombreuses dragonnières jusqu'à la mort des dragons. Il est dit que plusieurs villes des Possessions étaient gouvernées par « des hommes et des femmes envoyés par Valyria », ce qui implique qu'il n'était pas inhabituel de voir des femmes à des postes de pouvoir officiels.

Dans les cités libres

Huit des neuf cités libres sont des colonies fondées par les Possessions de Valyria. Chacune des neuf cités-États possède sa propre culture et ses propres modèles sociaux :

• Braavos : les garde-clés impliqués dans l'élection du Seigneur de la Mer, dirigeant de la cité, sont les descendants des vingt-trois fondateurs de la Banque de Fer de Braavos, à l'origine seize hommes et sept femmes. Leurs descendants sont aujourd'hui plus d'un millier. Les courtisanes de Braavos sont renommées et admirées par l'ensemble des Braaviens. Beaucoup d'entre elles possèdent leurs propres bateaux et n'ont de comptes à rendre à personne.
• Lorath a été fondée en tant que colonie valyrienne par les adorateurs de Boash, qui considéraient que tous les humains étaient égaux devant leur dieu, et voyaient donc les femmes comme les égales des hommes dans tous les domaines. Leur négation du moi s'est étendue au point que les adeptes en sont venus à se désigner eux-mêmes et à désigner les autres en utilisant des pronoms indéfinis ; ils n'utilisaient pas de noms et se désignaient eux-mêmes comme « un homme » et « une femme », au lieu de dire « je », « moi » ou « le mien ». Bien que le culte de Boash ait disparu depuis longtemps, certaines de ces habitudes de langage sont encore utilisées à Lorath aujourd'hui.
• Lys est célèbre pour ses esclaves de lit, et les Lysiens sont réputés pour leur voracité dans leur recherche de jeunes garçons séduisants et de belles jeunes filles pour leurs maisons de plaisirs. Lys est également connue pour pratiquer les accouplements des plus beaux esclaves entre eux, dans l'espoir de donner naissance aux plus belles courtisanes et esclaves de lit. De nombreux Lysiens vénèrent une déesse de l'amour dont la figure nue orne leurs pièces de monnaie.
• Norvos est dirigée par un conseil de magistrats choisis par les prêtres à barbe, qui sont les seuls Norvoshis autorisés à porter la barbe. Les hommes nés libres de Norvos, qu'ils soient nobles ou humbles, préfèrent les longues moustaches ; Byan Votyris teint ses moustaches en bleu et les fait remonter jusqu'aux oreilles. Les esclaves sont rasés de près. Les femmes norvoshies se rasent également tous les cheveux, bien que les femmes nobles portent des perruques lorsqu'elles sont en compagnie d'hommes d'autres terres et villes. Une fois initiés, les prêtres barbus n'ont pas le droit de couper ou de raser leurs cheveux. En outre, ils pratiquent la flagellation rituelle dans le cadre de leur culte.
• Pentos est gouvernée par un prince et un conseil de riches magistrats. Le prince a une fonction essentiellement cérémonielle, tandis que les magistrats gouvernent. Le prince est choisi parmi quarante familles et doit déflorer deux jeunes filles, la vierge des mers et la vierge des champs, à chaque nouvelle année pour assurer la prospérité sur terre et sur mer. En cas de famine ou de guerre perdue, les magistrats sacrifient le prince et lui tranchent la gorge pour apaiser les dieux, puis choisissent un nouveau prince.
• Volantis est gouvernée par trois triarques, choisis chaque année lors d'élections festives et tumultueuses. Toutes les personnes nées libres qui possèdent des terres, quel que soit leur sexe, sont autorisées à voter. Les triarques sont choisis parmi les deux factions politiques de Volantis, les éléphants et les tigres. Certains des premiers éléphants étaient des femmes, dont l'une, Trianna, a été réélue quatre fois. Volantis n'a pas eu de femme triarque depuis le Siècle de Sang.

Les prêtres rouges de R'hllor sont présents dans toutes les cités libres et exerce souvent un pouvoir considérable. Les temples achètent des esclaves quand ils sont enfants et en font des prêtres et des prêtresses, des prostituées sacrées ou des guerriers.

L'une des divinités vénérées à Essos est Yndros du Crépuscule, qui est un homme le jour et une femme la nuit. Les acolytes d'Yndros sont censés pouvoir se transformer d'homme en femme (et vice-versa) dans l'acte d'amour. Marra Rogare s'est réfugiée dans le temple d'Yndros à Lys en portant des vêtements d'homme, tandis que la rumeur veut que Larra Rogare, qui vénérait Yndros aux côtés de plusieurs autres dieux, ait utilisé les pouvoirs d'Yndros pour se rendre dans les bordels de Port-Réal en tant qu'homme.

Dans le Pays de Ghis

La vie des femmes du Pays de Ghis est sensiblement différente de celle des Ouestriennes. En effet, elles sont voilées et leurs époux les considèrent comme un bien à protéger : regarder une femme noble équivaut à attenter à son honneur. C'est un affront qui ne peut être lavé que par des châtiments tels qu'arracher le foie de celui qui a « violé des yeux » cette femme. Toutefois, on constate que certaines femmes peuvent régner sur les familles aristocratiques de Meereen dans certaines circonstances exceptionnelles. Après la conquête de la ville par Daenerys Targaryen, de nombreuses familles aristocratiques sont dirigées par des filles, des sœurs et des veuves qui ont perdu des membres masculins de leur famille lors de la chute de la ville.

Les fonctions et les institutions religieuses sont toutefois l’apanage des femmes, qui officient comme prêtresses dans les temples dédiés aux anciens dieux de Ghis. Elles sont subdivisées en plusieurs ordres soumis à l’autorité de la Grâce Verte. Les Grâces rouges pratiquent une forme de prostitution sacrée, alors que les Grâces bleues sont les guérisseuses de l'ordre.

Chez les Dothrakis

À première vue, la condition des femmes chez les Dothrakis pourrait sembler très mauvaise. Les Dothrakis sont un peuple de cavaliers nomades dont les guerriers sont tous des hommes. Ils voyagent en khalasars, qui sont toujours dirigés par un khal mâle, lui-même protégé par ses trois sang-coureurs mâles. Les femmes sont reléguées à un rôle d'arrière-plan dans les khalasars et ne semblent pas être considérées comme autre chose que comme des génitrices : le khal ignore son épouse le jour pendant la chevauchée, alors que le soir, il boit avec ses guerriers, regarde courir ses troupeaux, admire des femmes danser ou des hommes s'entretuer. Ce n'est que la nuit qu'il la retrouve pour lui imposer une relation sexuelle. Dans certains khalasars, les sang-coureurs partagent tout avec leur khal : vin, tente, femmes ; seul son cheval n'est pas partagé. Le khal est autorisé à pratiquer la polygamie, comme khal Jommo, connu pour avoir quatre femmes. Le mode de vie guerrier des Dothrakis laisse peu de place aux femmes en dehors de leur rôle de génitrice, ce qui est illustré par la cession des armes rituelles à son époux par la future khaleesi lors de son mariage avec un khal. Il peut toutefois y avoir de la loyauté et de la tendresse dans un mariage dothraki : Drogo ne laisse pas ses sang-coureurs coucher avec son épouse et après quelques mois de mariage, il écoute les avis de Daenerys. Le khal et sa khaleesi se surnomment respectivement « soleil étoilé de ma vie » et « lune de mes jours ».

Le cœur de la vie spirituelle des Dothrakis est représenté par le dosh khaleen, une assemblée d'anciennes khaleesis qui représente une autorité indiscutable à Vaes Dothrak où elles ont préséance sur les hommes. Leur influence n'est pas à négliger ; même khal Mengo, qui a unifié tous les Dothrakis pendant le Siècle de Sang, s'est fortement appuyé sur les conseils de sa mère veuve, la prétendue reine sorcière Doshi.

Dans le royaume de Sarnor

Dans l'ancien royaume de Sarnor, les femmes et les hommes chevauchaient côte à côte pour combattre.

Chez les Lhazaréens

Le culte du Pâtre Suprême est rendu par des prêtresses appelées épouses divines qui officient dans des temples où elles assurent également la fonction de guérisseuses. L'importance de leur position sociale est attestée par la somptuosité de leurs robes, et la fonction se transmet de mère en fille.

A Qarth

Les habitants de Qarth s'habillent de lin, de soie, de brocart et de peaux de tigre, laissant découvert un sein. Les hommes préfèrent les jupes de soie perlées. Les membres de la garde civique de Qarth portent une armure à écailles de cuivre et des heaumes en forme de hure surmontés de boutoirs de cuivre et de longues pennes de soie noire. Certains montent des chameaux. Les enfants peuvent se promener nus, ne portant que des sandales dorées et des peintures corporelles.

Les hommes et les femmes qarthiens conservent leurs biens après le mariage. Toutefois, une coutume veut que, le jour du mariage, le marié puisse demander n'importe quel objet parmi les possessions de sa femme et que la mariée puisse demander n'importe quel objet parmi les possessions du marié. Ce qui est demandé par l'un ou l'autre ne peut être refusé. Cela est considéré comme un don de dévotion des mariés l'un envers l'autre.

Il y a des hommes et des femmes parmi les Nonmourants, les dirigeants des conjurateurs de Qarth.

Mille-Îles

Les hommes et les femmes des Mille-Îles sont complètement imberbes et ont une peau maladive. Les femmes se liment les dents jusqu'à la pointe, tandis que les hommes « tranchent le prépuce de leur membre ».

Yi Ti

L'empire Doré de Yi Ti est dirigé par un empereur-dieu. D'après les légendes du mythique Grand Empire de l'Aube, l'un des dirigeants de la première dynastie était une impératrice-déesse, l'impératrice d'Améthyste. Désormais, l'empereur-dieu entretient ouvertement des dizaines de concubines à la cour, mais on ne sait pas si des seigneurs de moindre importance font de même. Le royaume dissident de l'île de Leng est dirigé par une dynastie matrilinéaire d'impératrice-déesse. La tradition veut que chaque impératrice prenne deux maris : l'un parmi les colons yitien du nord de l'île, et l'autre dans le peuple indigène lengii qui reste à l'extrémité sud.

Les Os

Les trois cités-États survivantes de Bayasabhad, Kayakayanaya et Samyriana ne comptent que des femmes parmi leurs guerriers, en raison de la croyance religieuse selon laquelle seules celles qui donnent la vie peuvent la prendre. Selon le récit d'Addam de Sombreval, les guerrières des Os se promènent seins nus, avec des anneaux de fer dans les mamelons.

Jogos Nhai

Chaque tribu des Jogos Nhai est dirigée par un jhat (chef de guerre) et une chantelune (à la fois prêtresse, guérisseuse et juge). Le jhat est généralement un homme et s'occupe des relations de la tribu avec le reste du monde, tandis que les chantelunes sont généralement des femmes, qui s'occupent des sujets domestiques. Si un jeune homme souhaite devenir chantelune, il le peut, mais il doit s'habiller et vivre comme une femme. De même, une jeune femme qui souhaite devenir jhat doit s'habiller et vivre comme un homme. Zhéa la Cruelle, l'un des plus célèbres chefs de guerre Jogos Nhai de l'histoire, qui les a tous unis en tant que jhattar (jhat des jhats) pour écraser les armées de Yi Ti, était une femme.

Ailleurs dans le monde

Dans les îles d'Été

Homme ou femme, riche ou pauvre, noble ou roturier, chaque Estivien séjourne un temps dans les temples de l'amour pour partager son corps avec qui le désire. Les dieux des îles d'Été seraient honorés par l'acte d'accouplement entre hommes et femmes. Certains ne servent qu'un an, mais les plus beaux, les plus habiles et les plus compatissants peuvent s'élever au sein de ce clergé, où le plaisir charnel est considéré comme un art. Des femmes peuvent devenir prêtresses, et graver les chansons et histoires des îles sur les troncs des Arbres-palabres.

Les femmes des îles d'Été sont considérées comme les égales des hommes, et elles peuvent être guerrières, capitaines de navire ou dirigeantes à part entière. Des guerrières combattent aux côtés des hommes dans de très rares batailles ritualisées. Elles peuvent être blessées ou tuées comme les autres combattants, mais aucune n'est jamais violée. Les femmes peuvent diriger des communautés en tant que princesse.

Les races non-humaines

On ne sait pas grand-chose des cultures des races non-humaines, qui se sont quasiment éteintes au cours des derniers millénaires.

• Des récits épars sur les enfants de la forêt indiquent que leurs femmes chassaient et combattaient aux côtés de leurs mâles.
• Parmi la race des géants recouverts de fourrure, on observe que leurs femelles ressemblent beaucoup à leurs mâles.
• Quant aux Autres, les « marcheurs blancs » de la Longue Nuit, il n'a pas été confirmé qu'ils avaient des femmes, ni même qu'ils soient sexués, même si la légende de la reine cadavre, compagne du Roi de la Nuit, pourrait l'indiquer. Les histoires effrayantes de Vieille Nan prétendent que les Autres enlèvent des femmes humaines pour engendrer avec elles d'immondes enfants à moitié humains - bien qu'il ne s'agisse peut-être que d'un conte destiné à effrayer les enfants récalcitrants.
• Les dragons sont remarquables pour leur biologie reproductive inhabituelle. Dans son livre Dragons, veurs et vouivres : leur surnaturelle histoire, le septon Barth évoque le fait que les dragons ne sont ni mâle, ni femelle, mais tour à tour l'un et l'autre (les dragons seraient « à la fois mâle et femelle, aussi changeants qu'une flamme »). Mestre Aemon de Châteaunoir semble accorder du crédit à cette théorie. Cette connaissance a été perdue par la suite, de nombreux mestres doutant de la véracité de cette affirmation. Elle a notamment été remise en cause par mestre Anson dans son livre Vérité. L'archimestre Gyldayn lui-même considère que l'hypothèse de Barth est saugrenue ; il considère qu'un dragon était une femelle s'il avait pondu des œufs.

Voir aussi

• Mariage
• Prostitution
• Sang de lune